私たちはスポーツイベントのタイム計測を職業としていますが、一口に タイム計測と言っても対象となるスポーツによって、使う方法が異なって きます。今回のコラムでは計測の方法を分類してご紹介します。
ごくごくおおざっぱに分類すると、

（1）ICチップ　大人数が同時に競技をおこない、参加人数が多いスポーツ。 　求められるタイムの精度が比較的低い（1/10秒〜1/100秒程度）。
　　→マラソン、駅伝、トライアスロン、自転車（ロードレース、 　　　MTBクロスカントリー）、オープンウォータースイミング、 　　　トレイルランニング、ウォーキング、競歩、など。

（写真）1万人以上が参加する新宿シティハーフマラソンの様子
　今のところ、大人数の計測をもっとも効率的におこなう方法は 　ICチップしかありません。

（2）写真判定システム　少数が同時に競技をおこなうスポーツ、求められるタイムの精度 　は高い（1/100秒〜1/1000秒程度）。
　　→陸上競技トラックレース、ボート競技、カヌー競技、競馬、 　　　スピードスケート、など。

（写真）2009年大分国体カヌー競技（※他社さんのサポートで従事）
　非常に精度の高い計測方法ですが、一度に大人数が参加する種目 　では使えません。　

（3）光電管システム　一人ずつ競技をおこない、一人ずつ計測するスポーツ。求めら 　れるタイムの精度は高い（1/100秒〜1/1000秒程度）。
　　→アルペンスキー、フリースタイルスキー、MTBダウンヒル、など

（写真）2008年全日本マウンテンバイク選手権ダウンヒル競技 　　　　（※他社さんのサポートで従事）
　極めて精度の高い計測方法ですが、一人ずつの計測になります。

おおよそ、メジャーな方法は上記3通りです。上記以外の方法となると、 ・バーコードシステム（使う対象スポーツはICチップと同じ） ・競泳の計測システム（プールに常設のタッチ板で計測） ・テープスイッチシステム（詳細はリンク先ページからスポーツシステム社サイト参照） ・手動計測（いわゆるストップウォッチで計る、もっともアナログな方法） などが挙げられます。
技術の進歩によって様々な方法が開発されていきますので、将来はまた新たな 方法が誕生してくるでしょうね。
タイム計測と言っても、用途に応じてさらに専門領域が細分化されて おり、計測工房の専門分野は（1）のICチップになります。